[戻る] ミラクル☆トレインが池袋に来たみたいだね。 いらっしゃい。今日は思いっきり楽しんでいってね。 僕は池袋太陽。君が池袋に来るっていうから、楽しみに待っていたんだ。 ねえ、待ち合わせ場所まで、迷わなかった？ このふくろうの像が、駅のシンボルなんだけど、いつもたくさんの人がいるから、ここが分かるかなって心配していたんだ。 隣で３羽の小さなふくろうが羽を休めてるでしょ……可愛いよね。 ふくろうは、幸福を招く鳥と言われていて、商売繁盛や、縁起の良い鳥として大切にされているんだ。 西洋では、「森の賢者」って呼ばれていて、知恵のシンボルなんだよね。 池袋で一番有名なのは、この「いけふくろう」だけど、近くの地下道や、街のあちこちに「ふくろう」のモチーフが使われているんだよ。 後で、一緒に探してみようか？　君に幸運が舞い込むかもね？ この池袋は、「新宿」「渋谷」と並ぶ三大副都心の一つ。 駅の１日の利用者数は約３００万人で、新宿さんに次いで世界第２位なんだよ。 たくさんの人達が、この駅を利用している。 全部で８路線が乗り入れているから、首都圏のどこへだって簡単にアクセスできるんだ。 もちろん、「ミラクル☆トレイン」のみんなも会いに来てくれるよ。 西武池袋線ですぐだから、豊島園くんのところにも、良く遊びにいくんだ。 ……あそこのローラーコースターって、けっこう迫力があって楽しいよね！ 池袋は、商業施設が充実していて、一店舗当たりの年間販売額は、新宿さんをおさえて一位なんだよ。 駅前には、大型家電量販店もたくさん並んでいるし……僕、新製品を見るのが好きだから、お店で何時間でも眺めちゃうんだよね。 ほかにも、ファッションや、グルメのお店がたくさん集まっていて、 １日約１００万人の集客があるんだって。 だからほら、今日もすごい人波だね。 はぐれないように……ね、手をつなごう？ ＣＭソングでも有名なんだけど……駅の西口に東武東上線や東武百貨店があって、東口に西武池袋線や西武百貨店があるのは有名だよね。 どうしてなのか知ってる？ 東武鉄道は、「東上鉄道」って呼ばれていた頃に、東京から上州へ向かう線路を引くために西口に駅を作ったんだ。そのあと、東武鉄道の傘下になった東武百貨店が池袋店を開店したんだって。 そして、西武鉄道は、「武蔵野鉄道」って呼ばれていた頃に、池袋に乗り入れてきたんだけど、西口には東武鉄道があったからね、反対側の東口に駅を作ったんだ。その後、もともと持っていたデパートが改名して「西武百貨店」になったんだって。 どちらも東西はあまり気にしないで建てられたみたい。 そのせいからかな……僕、ちょっと方向オンチなんだよね。 飯田橋さんには、よく「空間把握能力を鍛えなさい」なんて言われるんだけどさ、僕、けっこう方向オンチなところ、気に入ってるんだよね。 迷った先で、新しい場所を発見できたりして、楽しいでしょ。 それに、道は必ずどこかにつながっているからね。 時間がかかっても、必ず目的の場所にはたどり着くことができるって信じてるんだ。 え？前向き？　うん、良く言われる……（笑） さあ、サンシャインまでやって来たよ。 都庁さんのところの第一本庁舎が完成するまでは、ここが日本一の高さを誇るビルだったんだ。 僕の名前、「太陽」っていうでしょ。このサンシャインから名付けられたんだ。 レストランも、ショップもあるし、展望台や水族館なんかのアトラクションもあるから、一日過ごしても飽きないくらい楽しめるんだ。 僕のおすすめ？ ……そうだな、やっぱりプラネタリウムかな。 ここのプラネタリウムは、最新の投影機を使って、頭上いっぱいのドーム型スクリーンに、星の映像を映しだすんだ。たくさんの星座や、美しく広がる天の川を、目の前で見ることができる。 都会の夜空は明るすぎて、キレイな星を見つけることができないから……。 映像だって分かっていても、流れ星を見つけると、願いが叶う気がしちゃうんだよね。 え？他にも僕の好きなことを知りたいの？ そうだなあ……読書もけっこう好きだよ。意外かな？ 池袋には、日本最大の広さのジュンク堂書店の本店があるからね。夜遅くまで開いているから、仕事帰りに立ち寄る人でいつも賑わっているよ。 愛読書はミステリーなんだ。近くに「ミステリー文学資料館」や、江戸川乱歩が住んでいたこともあるから、その影響かな。事件の結末が気になって、夜更かしして、朝まで推理小説を読みふけっちゃったこともあるんだ。 ……さ、僕の話はここまでだよ。今度は、君のことを教えて。 もっと君のこと、知りたいんだ。 カフェでお茶でもしながら、少し休もうか。 向こうには、女性向けのコンセプトカフェが集まる「乙女ロード」があるんだよ。 執事が給仕してくれる有名なカフェがあるんだけど、知ってる？　スタッフが全員メガネとスーツで接客する変わったカフェもあるんだ。行ってみるのは構わないけど……でも、僕以外の男にドキドキしないでね。 ねえ、「オレ様カフェ」には行ったことがある？僕、そこで働いているんだよ。 だけど、「俺様」になりきるって、ちょっと難しいんだよね。お客さんの前だと、どうしても慌てちゃって……。 そうだ……！ねえ、良かったらこの後、そのカフェに来てみない？ ちゃんと役を演じられるように、練習してみたいんだ。 君がそばにいてくれたら、うまくできる気がする。 ……こっちだよ、案内するね。